In de vorige collegeperiode was de VVD de enige tegenstander van de verbouwing van de daklozenopvang aan de Polstraat. De verbouwing bleek niet alleen financieel een enorme misser. Ook bleek de locatie al snel veel te klein. Nu de opvang overvol en overlast niet te beteugelen is, is opvang buiten het centrum ineens wel haalbaar.
'Misschien zou ik het college moeten complimenteren met dit voortschrijdend inzicht', zegt fractievoorzitter Bas Donkers. 'Het is wel vijf jaar te laat. Het gaat hier om tientallen kwetsbare mensen, vele miljoenen belastinggeld en omwonenden die jarenlang in de kou zijn gezet.'
Het pleidooi van de VVD om in plaats van een peperdure renovatie van de Polstraat te kijken naar andere locaties werd van tafel geveegd, omdat de doelgroep veelal in het centrum is. Een flauwekul-argument vindt Donkers: 'Het is een kwestie van vraag en aanbod. De verbouwde Polstraat heeft een aanzuigende werking op verslaafden en daklozen uit de wijde omtrek. In combinatie met een lakse aanpak op overlast en de pertinente weigering van cameratoezicht in de binnenstad, zagen verstandige mensen, zoals veel binnenstadbewoners deze ramp aankomen.'
Donkers: 'Natuurlijk wil de VVD dat mensen zonder dak en met allerlei problemen op een humane manier opvang krijgen. Opvang zou een springplank moeten zijn naar een eigen dak, naar een gezonder leven, naar werk, naar normaal functioneren in de samenleving. Dat moet je niet organiseren in de binnenstad. Dat moet je doen in een prikkelarme omgeving. Ook met het oog op de leefbaarheid en de aantrekkelijkheid van onze binnenstad past deze voorziening daar niet.'
'Het is spijtig voor alle betrokkenen dat het eerst zo uit de hand moet lopen, voordat het College deze opvatting deelt', vervolgt Donkers. 'Laat dit alsjeblieft geen weggegooid leergeld zijn. Gebruik deze inzichten om niet nog meer voorzieningen voor deze doelgroep in de binnenstad te openen, zoals aan de Brink. En ook een fundamentele discussie te voeren over de wenselijkheid van de huidige opvang aan de Polstraat.'